Seoul/Washington, 15 Januari 2026. Dana Moneter Internasional (IMF) memperingatkan bahwa Korea Selatan menua lebih cepat dibanding hampir semua negara lain. Kombinasi usia harapan hidup yang tinggi dan angka kelahiran yang sangat rendah membuat porsi penduduk lansia naik cepat—menekan pertumbuhan ekonomi sekaligus memperbesar beban anggaran pemerintah.
Namun IMF menilai Korea masih memiliki “ruang” untuk bertindak. Salah satu alasannya: rasio utang pemerintah pusat masih relatif rendah dibanding banyak negara maju, sehingga negara dapat menyiapkan bantalan fiskal untuk menanggung kebutuhan lansia dan menghadapi guncangan ekonomi ke depan—asal reformasi dilakukan sejak dini.
Tiga Front Reformasi: Belanja, Pensiun, dan Pajak
IMF menekankan reformasi fiskal harus bekerja pada tiga jalur utama. Pertama, efisiensi belanja agar tekanan pengeluaran terkait penuaan (kesehatan, perawatan lansia, jaminan sosial) tidak menggerus kapasitas negara. Kedua, penguatan sistem pensiun agar lebih berkelanjutan saat rasio pekerja–pensiunan menyusut. Ketiga, penguatan penerimaan termasuk dengan menyederhanakan dan menertibkan berbagai pengecualian pajak (tax exemptions) yang selama ini mengurangi basis pajak.
“Reformasi Pertumbuhan” Jadi Pengunci
IMF juga mengaitkan reformasi fiskal dengan agenda pertumbuhan: pemanfaatan AI yang lebih luas dan peningkatan partisipasi angkatan kerja dinilai dapat memperbesar basis produktivitas dan memperkuat penerimaan jangka panjang. Pesannya jelas: tanpa reformasi sisi pertumbuhan, negara akan masuk fase penuaan dengan ruang fiskal yang cepat mengecil.
Risiko Kebijakan: Ketika Biaya Penuaan Mengalahkan Ruang Fiskal
Bacaan “future” dari dokumen ini menempatkan Korea pada persimpangan: utang rendah bukan jaminan aman, melainkan kesempatan terakhir untuk menata ulang belanja, pensiun, dan pajak sebelum tekanan demografi menjadi permanen. Jika reformasi tertunda, ruang fiskal yang saat ini dianggap “masih ada” dapat menyempit mengubah penuaan dari tantangan sosial menjadi krisis anggaran yang kronis.
Sumber: IMF, Country Focus “As Korea Ages, Fiscal Reforms Can Help Safeguard Government Finances” (15 Januari 2026).